L’équipe de l’EFCVO championne Ile-de-France sur le cross long masculin. De gauche à droite : Hicham Bengherda, Mickael Cassagnes, Michaël Lozano, Guillaume Eraud et Loïc Fleury. Photo : Julien BIGORNE

Cette équipe-là est taillée pour s’imposer par tous les temps. Hier, dans le parc Robert Ballanger d’Aulnay, illuminé par un soleil d’été, l’Entente Franconville Césame Val-d’Oise (EFCVO) a été la première équipe valdoisienne à conserver son titre de championne Ile-de-France sur le cross long masculin. Dans des conditions clémentes, cette formation d’élite a été encore plus efficace. Contrairement à son premier sacre interrégional acquis sous la neige à Lisses, ou lors de son succès aux Régionaux à Longjumeau il y a trois semaines sous une pluie diluvienne, elle s’est imposée largement, reléguant Pierrefitte Multi Athlon à 35 points.

Course magistrale

Pourtant, sans son leader Kevin Bégnis (champion de France entreprise d’ekiden et 3^e aux Régionaux de cross), rien ne semblait acquis sur la ligne de départ. Rétrospectivement, l’entrée d’Hicham Bengherda (son spécialiste du cross court) a sans doute été déterminante. L’athlète algérien s’est placé en tête du peloton dès les premières petites boucles, puis a décanté la course. Même lorsque Guillaume Éraud, resté dans le top 10 dans le premier tiers de course, commença à céder du terrain, le doute ne s’est pas immiscé. Loïc Fleury, aux alentours de la 30^e position à l’entame, a été le seul à revenir dans le groupe de tête lorsque la ‘‘grande bagarre’’ a réellement débuté. Et Mickaël Cassagnes et Michael Lozano, partis plus prudemment, sont eux aussi remontés dans le dernier tiers de course.

Bengherda retrouve le sourire

Dès lors restait, au-delà du succès par équipe, à décrocher un podium individuel, qui avait fuit les Valdoisiens toute la journée. Hicham Bengherda, en tête avec l’espoir Youssef Mekdafou (PMA) et David Vuste (Avia Club Issy-les-Moulineaux), a réussi cet exploit. «Je finis troisième, mais je pouvais décrocher la victoire si un signaleur ne s’était pas trompé. Il m’a dit qu’il restait encore un tour à parcourir, alors que c’était l’arrivée», regrette le demi-fondeur. Un regret dissipé sur le podium. Au terme de sa plus belle course de cross, Loïc Fleury l’a, en effet, rejoint en finissant troisième Français. Puis les émissaires de la FFA lui ont remis les médailles d’or qui avaient manqué lors de la cérémonie protocolaire des Championnats de France d’ekiden mixte en octobre dernier à Taverny. Deux ‘‘plaisirs’’ qui méritaient bien un sourire. Julien BIGORNE

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