Mondiaux juniors à Eugène : le rêve américain de Chapelle
Axel Chapelle a connu, en ce 26 juillet 2014, son rêve américain. À Eugène, patrie du demi-fondeur prodige Steve Préfontaine, le perchiste de l’Entente Agglomération Cergy-Pontoise Athlétisme (EACPA) a décroché le titre de champion du monde junior. Il n’est que le douzième Français depuis 1986 à réussir un tel exploit et le second dans sa spécialité après son idole Jean Galfione en 1990. «J’arrivais dans l’Oregon avec la meilleure performance des engagés et les qualifications avaient été plutôt rassurantes. J’avais prévu de commencer assez haut pour avoir encore assez de jus quand arriveraient les grosses barres», explique le perchiste, âgé de 19 ans. Une option payante. Après avoir franchi six barres à son premier essai, le Russe Daniil Kotov a commencé faiblir à 5m55. Et l’Allemand Oleg Zernickel et l’Américain Devin King, à la peine à 5m50, semblaient eux aussi cuit.
Douzième Français champion du monde junior
«En ratant un essai à 5m45, je savais que je devais réaliser un sans-faute pour décrocher le titre. Mais quand j’ai été le seul à passer au premier essai 5m55, je me suis dit que c’était bon car je ne voyais pas les autres passer 5m60», raconte le Saint-Loupien, qui tenta ensuite, vainement mais avec panache, de battre le record de France (5m64). Après les sacres de Wilhem Belocian sur 110m haies et de Rouguy Diallo au triple saut, son exploit a permis à la France d’obtenir son meilleur résultat au classement des médailles (6e). «Sur le podium, quand j’ai entendu la Marseillaise, je n’ai pas pu me contrôler, j’ai fondu en larmes. C’était un rêve de gosse de l’entendre et l’année dernière, je l’avais ratée, je n’avais fait que deuxième aux Championnats d’Europe», précise-t-il.
La perche, une passion familiale
Le Valdoisien devait aussi songer à sa progression depuis ses débuts en 2005, grâce à ses entraîneurs successifs Fabrice Lemonnier, Alain Julien, Alexandre Sussot, Gérald Baudouin… sans oublier son père Manu. «C’est grâce à lui que j’en suis là, car il m’a transmis dès le début sa passion de l’athlé», souligne le champion du monde junior. Son frère Théo a aussi joué un rôle important dans son parcours de perchiste. «Son titre de vice-champion de France minime UNSS en challenge saut ou son record personnel, battu de 30 centimètres à Carrières-sous-Poissy en 2005, m’avaient impressionné. Je voulais en faire autant et battre tous ses records», sourit le Valdoisien, qui a également découvert les compétitions internationales grâce à son aîné de trois ans. «En 2011, avec mon père, nous avons parcouru 3 000 kilomètres en voiture jusqu’en Estonie pour voir Théo à l’Euro juniors. Le genre de souvenir qu’on oublie pas…».
Plus fort que Galfione et Lavillenie
Depuis trois ans, le perchiste grimpe les échelons plus vite que son ombre. Quatre titres nationaux et un titre de vice-champion d’Europe junior en 2013 figuraient déjà à son palmarès avant son «rêve américain». Et son arrivée cette année à l’INSEP (Institut national du sport, de l’expertise et de la performance) pour s’entraîner sous les ordres de Gérald Baudouin lui a fait le plus grand bien. «J’ai beaucoup plus travaillé. Je suis passé à dix entraînements par semaine contre 5 auparavant. Je suis plus dedans, plus concentré», confirme le nouvel espoir de la perche française. Avec un nouveau record personnel à 5m55 à seulement 19 ans, Axel Chapelle fait partie de la cour des grands. «Au même âge, le champion olympique de 1996 Jean Galfione ne sautait que 5m45, tandis que l’actuel recordman du monde Renaud Lavillenie franchissait un mètre de moins», fait remarquer son coach. L’athlète de l’EACPA garde néanmoins la tête sur les épaules. Il espère surtout battre prochainement les 5m63 d’Emile Denecker et devenir le seul Valdoisien détenteur d’un record de France junior. Julien BIGORNE
Axel Chapelle est le 12e Français champion du monde juniors et le deuxième au saut à la perche après Jean Galfione en 1990. Photo : IAAF (d’après Christian Petersen / Getty Images North America).
Trois Cergypontains sélectionnés
Trois Valdoisiens, licenciés à l’Entente Agglomération Cergy-Pontoise Athlétisme (EACPA), ont participé du 22 au 27 juillet aux Mondiaux juniors à Eugène. Axel Chapelle a été le deuxième Français à décrocher le titre au saut à la perche, grâce à un premier essai réussi à 5m55. Cédric Dufag a terminé septième au saut en longueur avec 7m67. «Je me suis bien senti et les conditions étaient bonnes. Il y avait même un petit peu trop de vent favorable. C’est au niveau du ramené que j’ai pêché. Je ne tenais pas assez mes jambes en l’air. Mais je suis quand même content. Je viens d’avoir mon bac et j’aimerai pouvoir intégrer l’INSEP l’année prochaine pour faire une filière STAPS et préparer au mieux l’Euro juniors», a expliqué le champion de France junior indoor. Enfin, Ninon Guillon-Romarin a fini neuvième du concours féminin du saut à la perche avec 4m10. Passée au premier essai à 3,95m et à 4m10, la championne de France junior indoor n’a pas vraiment réussi à engager ses sauts à 4m20 (le niveau de son record personnel, réalisé le 24 mai à Pézenas). Julien BIGORNE
Chapelle, premier Valdoisien titré
Axel Chapelle est le premier Valdoisien champion du monde junior. Depuis la création de l’épreuve en 1986, seuls 18 athlètes du département ont participé à la compétition. Le Cergypontain fait partie des cinq finalistes (top 8) aux côtés de Joëllie Baflan (EACPA, 2e sur 4x100m en 2006), Symphora Béhi (Césame 95, 6e sur 4x400m en 2004), Cédric Dufag (EACPA, 7e à la longueur en 2014) et Mickael Hanany (EA Franconville, 7e à la hauteur en 2000). J.B.
Axel Chapelle est le premier valdoisien champion du monde junior. Avant lui, Joëllie Baflan, elle aussi licenciée à l’EA Cergy-Pontoise Athlétisme, avait réalisé la meilleure performance en étant vice-championne du monde sur 4x100m en 2006. Photo : Julien BIGORNE / www.sportspassion95.fr
Les résultats des Valdoisiens aux Mondiaux juniors :
> Perche Hommes : 1. Axel Chapelle (EACPA / France) 5m55 ; 2. Daniil Kotov (Russie) 5m50 ; 3. Oleg Zernikel (Allemagne) 5m50 ; 4. Devin King (États-Unis) 5m50 ; 5. Bokai Huang (Chine) et Leonid Kobelev (Russie) 5m45 ; 7. Jack Hicking (Australie) 5m40 ; 8. Adam Hague (Grande-Bretagne) 5m35. – 28 classés.
> Longueur Hommes : 1. Jianan Wang (Chine) 8m08 ; 2. Qing Lin (Chine) 7m94 ; 3. Shotaro Shiroyama (Japon) 7m83 ; 4. Travonn White (Etats-Unis) 7m72 ; 5. Kodai Sakuma (Japon) 7m71 ; 6. José-Luis Despaigne (Cuba) 7m71 ; 7. Cédric Dufag (EACPA) 7m67 ; 8. Thobias Nilsson Montler (Suède) 7m65. – 28 classés.
> Perche Femmes : 1. Alena Lutkovskaya (Russie) 4m50 ; 2. Desiree Freier (Etats-Unis) 4m45 ; 3. Eliza McCartney (Nouvelle-Zélande) 4m45 ; 4. Nina Kennedy (Australie) 4m40 ; 5. Anastasiya Sadovnikova (Russie) 4m25 ; 6. Rebeka Silhanova (République Tchèque) 4m25 ; 7. Elienor Werner (Suède) 4m20 ; 8. Reena Koll (Estonie) 4m20 ; 9. Elina Lampela (Finlande) et Ninon Guillon-Romarin (EACPA / France) 4m10. – 29 classées.
Synthèse réalisée par Julien BIGORNE