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Justine Fedronic (EFCVO, à droite) sera peut-être la première athlète française depuis Patricia Djaté-Taillard en 1996 à se qualifier pour une finale olympique du 800m. Photo : © Julien BIGORNE / www.sportspassion95.fr

Athlétisme (800m féminin) – Club : EFCVO

Programme à Rio : mercredi 17 août à 15h55 (1^er tour) ; vendredi 19 août à 2h15 (demi-finales) ; dimanche 21 août à 2h15 (finale).

Principales rivales : Caster Semenya (Afrique du Sud, vice-championne olympique 2012), Francine Niyonsaba (Burundi, championne du monde indoor 2016), Mélissa Bishop (Canada, vice-championne du monde 2015), Rénelle Lamotte (France, vice-championne d’Europe 2016), Joanna Jozwik (Pologne, 3^e de l’Euro 2014).  

Membre de l’équipe de France. Première participation aux Jeux Olympiques.

Avec sa longue chevelure glamour, son sourire ultra bright, son petit accent ‘‘US’’ et sa simplicité coutumière, Justine Fedronic tape dans l’œil et attire la sympathie. Immédiatement. Mais l’athlète de l’Entente Franconville Césame Val-d’Oise (EFCVO) a d’autres arguments. La demi-fondeuse, au parcours vraiment atypique, est un modèle de courage qui se relève toujours de ses coups durs et aime se battre pour un maillot et une équipe plus encore que pour sa gloire personnelle. À 25 ans, elle accomplit le rêve de sa vie en participant aux Jeux Olympiques de Rio, qui débuteront pour elle le 17 août. La protégée de Chris Miltenberg espère être encore en piste le 21 août, pour être troisième Française à participer à une finale olympique sur le 800m féminin, après Maryvonne Dupureur (2^e en 1964 et 8^e en 1968) et Patricia Djaté-Taillard (6^e en 1996). À condition d’être pleinement rétablie de sa récente tendinite au genou gauche, qui la priva des Championnats d’Europe d’Amsterdam, la Valdoisienne pourrait bien créer la surprise. Comme souvent.

Adolescence et études universitaires aux Etats-Unis

Née à Heidelberg en Allemagne, avant de vivre six ans en France à La Queue en Brie, Justine a ensuite suivi son papa martiniquais et sa maman hongroise à Belmont, aux États-Unis. Dans cette proche banlieue de la baie de San Francisco qui fait la guerre aux fumeurs, le sport est une institution. La jeune française a de bonnes capacités en danse et en volley. Le patinage artistique l’intéresse aussi puisque son oncle a été vice-champion du monde professionnel en 1990. Mais c’est finalement l’athlétisme qui conquiert son cœur, à l’âge de 14 ans. «Au Carlmont High School à Belmont, j’ai remporté d’emblée mes premières courses et je m’amusais. Grâce à ce sport, j’ai pu voyager et me dépasser. C’est une chance», nous racontait l’athlète lors d’un premier entretien en 2014. «J’ai disputé toutes les courses… du 100m au 5 000m ! Mais j’ai rapidement vu que le 800m me convenait le mieux. Malgré les fractures de fatigue à répétition, je trouvais le moyen d’améliorer mes chronos à chacune de mes reprises», précisait-elle. Ses performances lui permettent de décrocher une bourse à l’Université de Stanford et d’intégrer le groupe de haut niveau de Chris Miltenberg en 2009. «Nous possédions une très belle équipe avec Amy Weissenbach qui faisait 2’00 et Claudia Saunders 2’05 sur 800m. Le fait de m’entraîner six fois par semaine avec ces filles et d’effectuer un grand nombre de séquences anaérobie comme des spécialistes du 1 500m m’a permis d’approcher des 2’00 sur les deux tours de piste», reconnaît la demi-fondeuse, qui resta inconnue du public français jusqu’à sa médaille de bronze sur 4x400m à l’Euro espoirs de Tampère en 2013.

Record national sur 4x800m et Euro en 2014

Dans la foulée, la coureuse rejoint l’Entente Franconville Césame Val-d’Oise (EFCVO) dans l’espoir de décrocher ses premières sélections en équipe de France senior. Un objectif atteint plus vite que prévu. En dix compétitions sous le maillot noir valdoisien au cours de la saison 2014, sa foulée d’esthète affole à chaque fois les chronos. Record Ile-de-France du mile (4’39’’81), victoire sur 800m et remontée improbable sur 4x400m en finale nationale des Interclubs… La brillante demi-fondeuse est ainsi sélectionnée pour la première édition du challenge mondial des relais à Nassau, aux Bahamas. Sa résistance face à l’Américaine Chanelle Price (championne du monde indoor du 800m) permet à son équipe de battre en 8’17’’54 le record de France du 4x800m, qui tenait …depuis 1973 ! La vice-championne de France du 800m prouve ensuite son esprit d’équipe en acceptant de passer exceptionnellement sur 1 500m à l’occasion de l’Euro par équipe de Brunswick puis atteint les demi-finales de l’Euro de Zurich dans sa spécialité.

Série de blessures et come-back

Malheureusement, en septembre 2014, son corps lâche. Son ischio gauche est déchirée. Le début de la galère. «J’ai eu plein de petits trucs partout, des problèmes biomécaniques pour marcher. Chaque fois que j’essayais de recourir, ça se déchirait. C’est finalement un kiné de San Diego qui m’a réappris à marcher et à courir. Et j’ai pu revenir, après onze mois de doutes», confie la sociétaire de l’Efcvo, qui s’installe alors à Seattle avec son compagnon Jérémy Taiwo (grand espoir américain du décathlon) pour s’entraîner avec un groupe de haut niveau.

Justine réussit alors son come-back en réalisant d’abord le minima européen le 1^er mai au meeting de Palo Alto (2’00’’64) puis le minima olympique le 4 juin à Atlanta, en descendant pour la première fois de sa carrière sous les deux minutes au 800m (1’59’’86, 24^e performance mondiale de la saison). La vice-championne de France élite des deux tours de piste sera l’une des six athlètes de l’EFCVO à suivre aux Jeux Olympiques de Rio.

Texte et photos : © Julien BIGORNE / www.sportspassion95.fr

Bio express de Justine Fedronic

Née le 11 mai 1991 (25 ans). Athlète française spécialiste du 800m, licenciée à l’Entente Franconville Césame Val-d’Oise (EFCVO).

– Ville de résidence : Seattle (Etats-Unis). Etudiante diplômée de l’Université de Stanford en physiologie et en biomécanique.

– Palmarès en élite : Demi-finaliste de l’Euro de Zurich sur 800m en 2014 ; 4^e de l’Euro par équipe en 2014 ; vice-championne de France du 800m en 2014 et en 2016 ; recordwoman de France du 4x800m depuis 2014.

– Palmarès chez les jeunes : 3^e de l’Euro espoirs sur 4x400m en 2013 ; vice-championne universitaire des Etats-Unis en relais en 2014.

– Records personnels : 1’59’’86 sur 800m et 4’39’’81 sur le mile.

Synthèse réalisée par Julien BIGORNE

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