En franchissant 5m50 au premier essai, Kevin Menaldo a décroché son billet pour la finale du saut à la perche aux Championnats d’Europe de Zurich. L’athlète de l’Entente Franconville Césame Val-d’Oise (EFCVO) visera une médaille et espère titiller Renaud Lavillenie. Photo : Julien BIGORNE / www.sportspassion95.fr

«Jamais deux sans trois». Kevin Menaldo connaît bien le dicton. Cette saison, l’athlète de l’Entente Franconville Césame Val-d’Oise (EFCVO) avait remporté les Interclubs après deux autres titres nationaux en salle (en espoirs et en élite) au saut à la perche. Mais ce matin, vers 10h15, le sauteur originaire de Bordeaux tentait cette fois de tordre le cou au célèbre adage, après deux ‘‘zéros’’ aux Championnats de France espoirs puis élites. Le protégé de Gérald Baudouin a heureusement rassuré tout le monde en finissant troisième des qualifications du saut à la perche des Championnats d’Europe à Zurich, en franchissant 5m30 puis 5m50 à son premier essai. Le voilà en finale et ambitieux.

«Je ne pouvais espérer mieux pour mes premières qualifications en grand championnat. Je passe tout au premier essai, avec la petite impasse à 5m40, alors que l’échauffement avait été difficile et que j’étais retombé sur la piste. Je suis très en forme physiquement. Il n’y a pas de raisons que je n’aille pas chercher une médaille et titiller Renaud (Lavillenie)», a expliqué la révélation française de l’année du saut à la perche. Samedi à partir de 15h05, le perchiste de l’EFCVO tentera d’empêcher son compatriote, recordman du monde avec 6m16 et vainqueur des qualifications avec 5m60, de décrocher un troisième titre européen consécutif. «Pour la finale, je ne vais pas me concentrer sur les autres. Je les ai tous battus au moins une fois cet été, sauf Renaud. Alors, on verra, tout est possible», a estimé Kevin Menaldo. Julien BIGORNE 

> Bio express de Kevin Menaldo

22 ans. Né à Bordeaux. Spécialiste du saut à la perche.

Licencié à l’EFCVO depuis 2011.

– Entraîné par Gérald Baudouin à l’INSEP depuis 2012. Il fait partie du même groupe d’entraînement qu’Axel Chapelle (champion du monde junior 2014). Son premier entraîneur, au club de Pessac, était Thierry Vigneron (l’ancien recordman du monde du saut à la perche).

– Champion de France espoirs et élites indoor 2014 ; champion de France juniors indoor 2010.

– 11^ème des Mondiaux 2014 ; vice-champion d’Europe juniors 2011.

– Records personnels : 5m75 en salle (deux fois en janvier 2014) et 5m72 en plein air (en juin 2014 à Aubagne). Julien BIGORNE

> Les qualifiés pour la finale du saut à la perche :

1. Renaud Lavillenie (France) 5m60 ; 2. Jan Kudlicka (République Tchèque) 5m60 ; 3. Steven Lewis (G-B), Kevin Menaldo (EFCVO / France), Ilya Mudrov (Russie) et Robert Sobera (Pologne) 5m50 ; 7. Karsten Dilla (Allemagne) et Aleksandr Gripich (Russie) 5m50 ; 9. Konstadinos Filippidis (Grèce) 5m50 ; 10. Sergey Kucheryanu (Russie) 5m50 ; 11. Diogo Ferreira (Portugal) 5m50 ; 12. Piotr Lisek (Pologne) et Pawel Wojciechowski (Pologne) 5m50.

– Principal éliminé : Giuseppe Gibilisco (Italie – champion du monde 2003 et 3^e des J.O 2004) 0.

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