Kevin Gnafoua (Eacpa) champion de France junior sur 400m et 4x100m…après seulement 18 mois d’athlétisme. Photo : © Kevin Gnafoua / Archives personnelles.

À Albi, une nouvelle étoile est née. Kevin Gnafoua a créé la surprise en devenant champion de France junior sur 400m, en battant son record de 5 dixièmes de seconde (48’’75). Cet Andrésien âgé de 18 ans, qui a découvert l’athlétisme il y a seulement 18 mois au Plm Conflans grâce à son ami Timothé Simaga et à l’entraîneur Philippe Favreau, a sauvé l’Entente Agglomération Cergy-Pontoise Athlétisme (Eacpa). Quatrième des France cadets-juniors (derrière Lyon, le Stade Cubzaguais et Albi), le club valdoisien aurait fini au-delà du top 20 sans cet atout providentiel.

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«Cette première saison à l’Eacpa a été sans pression. J’ai escamoté la saison indoor pour mieux aborder la saison estivale et battre cinq fois mon record. Mais j’étais encore loin des meilleurs avec le douzième temps des engagés aux France», raconte-t-il. Sa belle prestation en séries (2^e en 49’’43) lui a néanmoins offert un bon couloir en finale. «J’étais au n°4, à côté du Malgache Rakotoarimiandry, qui a accéléré dans le virage. Jusqu’ici, j’avais respecté le plan en passant une seconde plus lentement que mon chrono habituel au 200m. Son attaque m’a aidé à relancer», raconte le protégé de Philippe Favreau, qui a conquis un second titre national, le lendemain. Ses coéquipiers Tarek Nkounkou, Mathias Pannetrat et Julien Serain lui ont permis de prendre le témoin en tête sur 4x100m. Il a ensuite résisté jusqu’au bout au retour d’Aix en Provence et Val-de-Reuil.

L’Eacpa décrochait là sa quatrième médaille ; les juniors Léa Mormin (2^e sur 100m en 12’’03) et Jeff-Terson Duthil (3^e sur 200m en 21’’71) ayant obtenu une juste récompense. Fatoumata Fadiga (4^e sur 200m en 24’’97), Lauranne Bérard (7^e à la longueur avec 5m63), Tsina Mabondzo (10^e au poids avec 11m79) et Quentin Mouyabi, deux fois médaillé aux ‘‘France indoor’’ (blessé sur 110m haies et forfait au triple) avaient eu moins de chance. Julien BIGORNE

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